Горная тундра образована сфагновыми мхами, лишайниками, среди которых поднимаются голубика, брусника, куропаточья трава, стелются подушки диапенсии, разбросаны заросли вересковых.

Растительность Курильских островов неоднородна и изменяется при движении с севера на юг. На северных островах ее покров состоит из сильно обедневшей камчатской флоры. На равнинах и по нижним частям склонов господствуют заросли кустарников из камчатской ольхи, рябины и кедрового стланика, которые поднимаются по склонам до высоты 350-400 м. Выше встречаются тундровые растительные группировки из верещатника, шикши, или водяники, и низкорослой голубики, наземный покров образуют мхи и лишайники. Выше 700-800 м склоны вулканов покрыты каменными глыбами и россыпями.

На южных островах, где лето более теплое, появляется пояс каменной березы, а на Итурупе и Кунашире нижние части гор заняты темнохвойными и широколиственными лесами, поднимающимися по склонам до 200-450 м. Широколиственные леса состоят из дуба (курчавый и зубчатый), клена, вишни, аралии, бархата сахалинского, к которым иногда примешиваются пихта сахалинская, тис, береза ильмолистная.

Из краткого анализа высотных поясов отдельных горных систем видны их различия при движении с севера на юг. Это позволяет выделить в пределах Камчатско-Курильской страны три варианта притихоокеанской высотной поясности: 1) тундрово-арктический с кедровым и ольховым стлаником и тундрами; 2) тундрово-таежный с поясом каменной березы и кедрового стланика; 3) лесо-лугово-гольцовый со смешанными лесами, кедровым стлаником и каменной березой.

В зоогеографическом районировании Камчатско-Курильскую страну относят к двум подобластям: Арктической и Европейско-Сибирской. Граница между ними проведена по северной части Камчатского полуострова. Однако в связи с окраинным положением на севере Евразии эти подобласти имеют общие черты животного мира, особенно птиц и обитателей моей и океана.

Во всех горных областях страны самый крупный зверь - бурый медведь, а самый ценный - соболь. Везде живут: лисица, горностай, заяц-беляк, песец, лемминг и др. Животный мир страны относительно беден и имеет островной характер. Например, многих лесных видов животных, обитающих на материке, на Камчатке нет. Их проникновению на Камчатку препятствует безлесная территория Парапольского дола. На Камчатку белка пришла в 1921 г., а рысь - в 1939 г. Сейчас они там постоянные обитатели.

Основное богатство животного мира составляют рыбы и морские млекопитающие, постоянно обитающие, особенно вокруг островов, или периодически приходящие к их берегам. Пресноводными рыбами водоемы небогаты. Наиболее распространены амурский хариус, корюшка, плотва, голец и др. В реки для метания икры с мая по сентябрь заходит большое количество проходных лососевых рыб - лосось, кета, горбуша, чавыча и кижуч.

В Камчатско-Курильской стране насчитывают свыше 200 видов птиц. Большая их часть перелетные: утки, гуси, лебеди-кликуны, чайки, бакланы, чистики. На берегах Курильских островов и на восточном побережье Камчатки находятся места массовых скоплений морских птиц на гнездовьях - дальневосточные птичьи базары.

Природные ресурсы

Камчатско-Курильская страна богата разнообразными и редкими природными ресурсами. Территория обладает значительным запасом минеральных ресурсов, открытых и исследованных в основном во второй половине XX в. С древним и молодым вулканизмом связаны рудные полезные ископаемые. Например, медное оруденение Камчатско-Корякского антиклинория приурочено к верхнемеловым зеленокаменным породам. В Корякском нагорье открыты в вулкано-плутонических формациях оловорудные проявления. Из нерудных полезных ископаемых распространены месторождения серы (остров Кунашир, юг Камчатки и Корякское нагорье) и пемзы. Залежи каменных и бурых углей верхнемелового и палеогенового возраста приурочены к впадинам Анадырской низменности и западного побережья Камчатки.

Проявления нефти и газа кайнозойского возраста известны в зоне земной коры субконтинентального типа. Нефтегазоносные бассейны на суше расположены в межгорных впадинах и прогибах: они имеют связь с прибрежными бассейнами акваторий молодых плит. В пределах Камчатско-Курильской вулканической страны установлено несколько нефтегазоносных бассейнов - Охотско-Камчатский, Центральнокамчатский, Олюторско-Командорский, Анадырский и др.

С молодыми тектоническими движениями связаны многочисленные выходы в долинах рек и озерах термальных и минеральных вод. Горячие источники Камчатки широко используются в народном хозяйстве: для отопления жилых домов и парниковых хозяйств, геотермических электростанций и для бальнеологических целей. Первая ГТЭС в стране создана в долине реки Паужетки на пароводяной смеси. На базе Паратунских источников термальных вод работает тепличный комбинат, где выращива­ют овощи. В настоящее время строится Мутновская ГТЭС.

Важное хозяйственное значение имеют растительные ресурсы. Равнинные и горные тундры Анадырской низменности, Корякского нагорья и Камчатки население издавна использует как оленьи пастбища. В лесах Камчатки и Курильских островов заготавливают топливную и строевую древесину. На острове Кунашир созданы лесные питомники. Лиственницу камчатскую применяют в судостроении. Все типы лесов и заросли ольховника и кедрового стланика являются угодьями охотничье-промысловых животных (особенно соболя - самого ценного пушного вида). Пышные разнотравные луга из гречихи, борщевика, медвежьего корня, лопухов, какалии, шеломайника и других на речных и морских террасах служат основной кормовой базой для домашнего скота. Высота растений достигает 2,5 м. Обильные урожаи орехов дает кедровый стланик. Около горячих источников на песчаных почвах возделывают картофель. Морские водоросли используют для добычи йода, а золу употребляют для удобрения полей. Некоторые дикие растения жители употребляют в пищу: клубни сараны, дикий лук-черемшу (солят на зиму), ягоды (жимолость, рябину, клюкву и др.) и кедровые орехи.