Рассматривая общие закономерности этого процесса, необходимо ис­ходить из того, что определяющим условием жизни человека является труд. Отсюда следует, что выбор того или иного места жительства опре­деляется характером трудовой деятельности и возможностью ей зани­маться.

На протяжении исторического развития человеческое общество по­степенно меняло и усложняло характер занятий, которые обусловливали места размещения человека. Например, в эпоху охоты, собирательства, земледелия и скотоводства – это были самые теплые и равнинные терри­тории. С развитием ремесла и торговли человек стал селиться вдоль транспортных коммуникаций, побережья морей, рек и др.

Как указывает в своих работах польский ученый-географ А. Ягельский, совре­менное размещение населения мира только частично зависит от физико-географиче­ских факторов, причем почти исключительно от тех из них, которые косвенно регу­лируют деятельность людей. Ведь ничто не свидетельствует о том, что биологиче­ские параметры и реакции организма на внешние факторы среды подверглись каким-либо существенным изменениям за минувшие тысячелетия. Не изменились и основ­ные потребности организма в необходимых ему веществах и энергии. По крайней мере, с середины плейстоцена человек противопоставил природе общественную форму борьбы за существование и занял доминирующее положение в окружающей его среде [40].

Главная закономерность в размещении населения заключается в том, что этот процесс определяется сдвигами в развитии и размещении произ­водительных сил. Чем выше уровень их развития, тем свободнее стано­вится процесс размещения населения.

Характер размещения населения, который выражается в его плотно­сти, равномерности или неравномерности, определяется тремя основ­ными факторами этого процесса (по А. Ягельскому).

Первый, в котором роль природной среды достаточно велика, охватывает разме­щение людей, занятых сельскохозяйственным трудом. Примитивные сельскохозяй­ственные цивилизации, использующие разливы рек или пользующиеся речными во­дами с помощью ирригационных систем, оставили прочный след в виде больших сгустков населения в долинах и устьях рек Янцзы, Хуанхэ, Меконга, Ганга, Нила, По. Размещение почв определило в последние столетия распространение сельского хо­зяйства на низменностях и равнинах Европы, за Уралом и в североамериканских пре­риях.

Вторым фактором размещения населения является размещение промышленно­сти. Начальные фазы мануфактурного производства, особенно текстильные, стеколь­ные и другие, способствовали концентрации населения в предгорных районах, где обилие воды и сырья (шерсть), использование энергии падающей воды позволяли увеличивать также производительность труда. Мануфактуры послужили причиной образования многих городов и заселения таких территорий, как Пьемонт, Бургундия, Бавария, Судеты, Аппалачи, Урал и др. В начале XIX в. главную роль стали играть промышленные предприятия, особенно в тяжелой промышленности, возникшие в районах, где имелись железная руда и уголь. Они определили размещение населения в центральной Англии, Вестфалии, Лотарингии, Верхней Силезии, северо-восточных штатах США.

Третий фактор размещения населения — рост международной торговли и мор­ских перевозок — стал причинойформирования крупных портовых центров и мно­гочисленных более мелких скоплений населения в приморских районах многих стран мира. Этот процесс углублялся в связи с размещением близ портов многих промыш­ленных предприятий, работающих на привозном сырье и топливе (например, в Япо­нии). В конце ХХ в. этот фактор стал решающим, наряду со вторым, для размещения населения. С ним связаны также новые процессы — развитие рекреационных цен­тров на побережьях (Средиземное и Черное моря, Флорида, Калифорния) и тенден­ция оседания обеспеченных людей из разных стран в ряде районов (Ривьера, Гре­нада, Валенсия, о-ва Карибского моря и др.) [40].

Указанные факторы, влияющие на современное размещение населе­ния мира, отражают разного рода системы связей между природной сре­дой и деятельностью человека. Говоря о неравномерности размещения населения, следует подчеркнуть важность дополнительных факторов: культурные различия отдельных стран; демографический; миграцион­ный; исторический (длительность периода формирования населения на данной территории); экологический; локальные факторы, действующие только на определенной территории.

Таким образом, неравномерность размещения — это совокупный эф­фект действия всех этих факторов.

Географические особенности размещения населения мира:

· на 7 % суши проживает 70 % населения мира;

· большая часть населения проживает в северном и в восточном полу­шариях;

· основная часть населения и поселений распространены до 78° с.ш. и 54° ю.ш.;

· около 4/5 населения суши живет не выше 500 м над уровнем моря, 50 % — до 200 м;

· около 28 % населения проживает на расстоянии до 50 км от мор­ского побережья;

— на высоте 500—1000 м живет около 11,5 % населения мира;

— на низменностях больше всего проживает в Европе (69 %), Австралии (72 %); меньше всего — в Африке (32 %) и Южной Америке (42 %);