Агропромышленный комплекс. Сельское хозяйство специализируется на молочном животноводстве, свиноводстве, птицеводстве, производстве овощей и картофеля. Сохранило свое значение льноводство на юге и юго-западе района. Лен перерабатывается на многочисленных небольших заводах и на крупных льнокомбинатах в Пскове и Великих Луках.

Топливно-энергетическая база района ориентируется в основном на привозное топливо (нефть, газ, уголь). Район — крупный потребитель электроэнергии. Ее вырабатывают мощные тепловые электростанции, использующие привозные энергоносители. Мощные ГРЭС и ТЭЦ размещены в Санкт-Петербурге, его окрестностях и в г. Кириши (к которому подходит нефтепровод из Поволжья).

Заметную долю электроэнергии дают ГЭС средней и малой мощности, построенные на реках Свирь, Волхов, Вуокса и др. Для более надежного обеспечения района электроэнергией под Санкт-Петербургом была сооружена и действует одна из крупнейших в России Ленинградская АЭС.

Энергосистема Северо-Запада соединена с единой энергосистемой европейской части России.

Транспорт. Санкт-Петербургский транспортный узел по размерам грузооборота и пассажирооборота уступает лишь Московскому. Санкт-Петербург в настоящее время — один из крупнейших внешнеторговых морских портов России. Волго-Балтийский водный путь обеспечивает связи с другими экономическими районами европейской части РФ. Беломорско–Балтийский канал открывает выход в Белое и Баренцево моря.

Северный район

Состав. Архангельская, Вологодская, Мурманская области, Республики: Карелия и Коми, Ненецкий автономный округ.

Экономико-географическое положение. Это самый северный в европейской части России экономический район. Территория большая — 1643 тыс. км2. Омывается водами Северного Ледовитого океана. Здесь расположены важные порты РФ — Мурманск (незамерзающий), Архангельск. Часть Баренцева моря, согретая ветвью теплого Северо-Атлантического течения, не замерзает. Довольно значительная часть территории района расположена севернее Полярного круга в холодном поясе.

На территориальное размещение хозяйства района оказали влияние многие факторы, в том числе близость Северного Ледовитого океана, суровость климата, сложная конфигурация береговой линии Белого и Баренцева морей, а также непосредственное соседство с Центральным и Северо-Западным экономически высокоразвитыми районами РФ.

Природные условия и ресурсы. Особенность природных условий и климата данного региона — необычность освещения и нагревания земной поверхности в разные сезоны года ("полярный день" и "полярная ночь"). В середине зимы продолжительность "полярной ночи" на широте Северного полярного круга составляет 24 часа, а в районах, расположенных на параллели 70 градусов северной широты — уже 64 дня в году.

Представлены следующие природные зоны — тундры, лесотундры и тайги. Леса занимают 3/4 территории.

В геологическом смысле район включает в себя Балтийский щит и север Русской равнины (между Балтийским щитом и Уралом), где выделяются обширная Печорская низменность и Тиманский кряж. Реки района (Печора, Мезень, Онега, Северная Двина) относятся к бассейну Северного Ледовитого океана.

На Балтийском щите выделяются невысокие горные массивы Кольского полуострова (Хибины). Полуостров медленно продолжает подниматься (случаются землетрясения силой до 5 баллов). Своеобразие и сложность рельефа Северного района обусловлены действием ледников (в четвертичном периоде). Карелию величают «краем голубых озер», отмечая их многочисленность.

Район очень богат разнообразными полезными ископаемыми. Добыча гранита, мрамора и других строительных материалов началась еще во времена строительства Петербурга.

Месторождения железных и руд цветных металлов, а также апатито-нефелиновых руд находятся на Кольском полуострове. Толщи осадочных пород Тимано-Печорского бассейна богаты каменным углем (в т.ч. коксующимся), нефтью и газом (республика Коми и шельф Баренцева моря). Еще Северный район богат бокситами (Архангельская обл.), а также рудами титана, вольфрама, молибдена и др. металлов.

Население — 5,9 млн. человек; средняя плотность — 4 человека на 1 км2 (в неверных районах еще меньше). Преобладает городское население (коэффициент урбанизации — 76%).

Заселенность и хозяйственная освоенность района значительно меньше, чем в других районах Европейской части России. Район слабо обеспечен трудовыми ресурсами. Преобладает русское население. Проживают и другие народности Севера. В Республике Коми (1,2 млн человек) народность коми составляет 23% населения; в Республике Карелия (0,8 млн человек) карелы составляют около 10% населения. А в Ненецком автономном округе ненцев — 6,5 тыс. человек (12 % населения округа).

Хозяйство. Коренное население (коми, ненцы и др.) издавна занималось охотой, рыбной ловлей и оленеводством. В настоящее время специализация района определяется наличием богатейших природных ресурсов, а также особенностями географического положения.