Климат и растительный мир

Климат Гватемалы тропический, причем его характеристики зависят от высоты местности и ее доступности для влажных пассатов, дующих в глубь страны с Карибского моря. Прибрежные низменности отличает наиболее жаркий и влажный климат, со средними суточными температурами ок. 27° С. Самые обильные осадки выпадают на Карибском побережье и обращенных к нему склонах гор, а также на равнине Петен (1500–2500 мм в год). Низменность и нижние части склонов покрывает высокоствольный дождевой тропический лес, с сомкнутыми кронами и почти без подлеска; местами он прерывается участками саванны, а на исключительно пористых карбонатных почвах равнины местами развиты ксерофитные редколесья. На карибском побережье в изобилии произрастают пальмы.

На низменное тихоокеанское побережье осадки приносят в основном летние юго-западные муссоны. Кратковременные, но сильные ливни выпадают с мая по октябрь, зимы здесь сухие. Такой режим осадков определяет преобладание злаковых саванн с ленточными лесами вдоль русел рек. В предгорьях произрастают густые полулистопадные леса. Температуры в горах ниже, чем на низменностях, причем сезонные колебания их незначительны. Например, в г. Гватемала средняя июльская температура составляет 19° С, а средняя декабрьская – 16° С.

Сезонные различия определяются не столько колебаниями температур, сколько режимом осадков, основная масса которых выпадает с мая по октябрь. Например, в столице, где годовая сумма составляет 1320 мм, в летнее время выпадает 1240 мм. В среднем поясе гор произрастают дубовые леса; выше 2100 м они уступают место сосновым, а с 3000 м, где низкие температуры препятствуют росту деревьев, начинаются альпийские луга. В лесах Гватемалы много ценных пород деревьев, в том числе цедрела, дальбергия (розовое дерево), кипарис, акажу (красное дерево) и кампешевое дерево, дающее ценный краситель. В изобилии представлены лианы, эпифиты, орхидеи и другие растения с яркими декоративными цветками, в том числе деревья и кустарники.