Проблемы города

С самого начала XX столетия Сан-Паулу был экономическим центром Бразилии. Из-за мировых войн и Великой депрессии объём поставок кофе в США и Европу существенно снизился, что привело к тому, что кофейные магнаты начали инвестировать деньги в промышленность. В результате Сан-Паулу стал важнейшим промышленным центром страны.

Появление большого количества новых рабочих мест способствовало сильному притоку иммигрантов из других регионов страны, в особенности из северных штатов. Из города с населением около 32 000 жителей в 1880 году, Сан-Паулу превратился в город с 250 000 жителей в 1900, 1 800 000 в 1940, 4 750 000 в 1960 и 8 700 000 в 1980.

Следствия такого роста населения:

Несмотря на городское планирование, выполнявшееся для некоторых районов, в большинстве своём Сан-Паулу быстро разросся без всяких планов.
Неэффективная система городского транспорта в сочетании с огромным количеством автомобилей привела к большому количеству постоянных пробок в разных районах города. Метрополитен развит слабо и плохо справляется с огромной нагрузкой. В июне 2011 года город признан самым неприятным для автомобилистов с точки зрения пробок по версии британских СМИ. В 2008 году в бразильском мегаполисе был зафиксирован затор длиной 265 километров. За минувшие года ситуация с пробками в Сан-Паулу нисколько не улучшилась.
Приблизительно 55,4 % населения Сан-Паулу живут бедно, с показателем индекса развития человеческого потенциала ниже 0,5 (по данным IBGE, Бразильского Института Географии и Статистики).
Как результат такой бедности, в городе чрезвычайно высок уровень преступности, особенно в многочисленных трущобах и районах, удалённых от центра.
Высокий уровень загрязнения воздуха. Две главные реки города, Тьете и Пиньейрос, тоже очень сильно загрязнены. Ведется проект по очистке этих рек.